마트에 가면 같은 딸기인데도 가격이 다를 때가 있습니다.
지난번에는 한 상자에 8,000원이었는데 며칠 뒤에는 12,000원이 되어 있기도 합니다. 반대로 비싸게 팔리던 딸기가 어느 날 갑자기 할인 판매를 하기도 합니다.
딸기의 크기나 품질이 비슷해 보이는데 왜 가격은 계속 달라지는 걸까요?
오늘은 우리가 마트에서 자주 볼 수 있는 딸기를 예로 들어 물건의 가격이 달라지는 이유를 쉽게 알아보겠습니다.
1. 딸기가 아주 많이 나오면 어떻게 될까?
딸기는 농장에서 재배한 뒤 여러 과정을 거쳐 마트나 시장으로 옵니다.
그런데 딸기가 많이 수확되는 시기에는 시장에 판매할 딸기도 많아집니다.
예를 들어 딸기를 사려는 사람은 100명인데 판매할 딸기가 200 상자 있다고 생각해 보겠습니다.
딸기가 충분하기 때문에 사람들은 여러 가게의 가격을 비교해서 살 수 있습니다.
판매하는 사람도 딸기가 너무 오래 남으면 상할 수 있기 때문에 조금 더 저렴한 가격에 판매하려고 할 수 있습니다.
그래서 물건이 많이 나오면 가격이 내려가는 경우가 있습니다.
2. 반대로 딸기가 부족하면 어떻게 될까?
이번에는 비가 많이 오거나 날씨가 좋지 않아 딸기 수확량이 줄었다고 생각해 보겠습니다.
딸기를 사고 싶은 사람은 여전히 많은데 판매할 딸기가 별로 없습니다.
100명이 딸기를 사고 싶은데 딸기가 50 상자밖에 없다면 어떻게 될까요?
사고 싶은 사람에 비해 딸기가 부족해집니다.
이런 상황에서는 딸기의 가격이 이전보다 올라갈 수 있습니다.
즉, 사려는 사람은 많은데 물건이 부족하면 가격이 올라갈 수 있습니다.
3. 우산도 비슷합니다
이런 모습은 딸기에서만 나타나는 것이 아닙니다.
맑은 날에는 우산을 찾는 사람이 많지 않습니다.
하지만 갑자기 비가 내리기 시작하면 우산을 사려는 사람이 늘어날 수 있습니다.
특히 주변에 우산을 판매하는 곳이 적다면 사람들이 한꺼번에 몰릴 수도 있습니다.
이처럼 물건의 가격은 단순히 물건을 만드는 데 들어간 비용만으로 결정되는 것이 아닙니다.
사려는 사람이 얼마나 많은지, 판매할 물건이 얼마나 있는지도 가격에 영향을 줄 수 있습니다.
4. 이것을 '수요와 공급'이라고 합니다
경제에서는 물건을 사고 싶어 하는 것을 수요, 시장에 판매할 물건이 나오는 것을 공급이라고 합니다.
말은 조금 어렵지만 뜻은 간단합니다.
수요 = 사고 싶은 사람이 얼마나 많은가
공급 = 팔 수 있는 물건이 얼마나 많은가
보통 사고 싶은 사람은 많은데 물건이 부족하면 가격이 올라갈 수 있고, 반대로 물건은 많은데 사려는 사람이 적으면 가격이 내려갈 수 있습니다.
물론 실제 가격은 날씨, 생산비, 운송비, 할인 행사 등 여러 가지 이유의 영향을 받기 때문에 항상 똑같이 움직이는 것은 아닙니다.
5. 마트의 할인 행사도 이유가 있습니다
마트에 갔을 때 과일이나 채소에 할인 스티커가 붙어 있는 모습을 본 적이 있을 겁니다.
특히 신선식품은 오랫동안 보관하기 어렵습니다.
오늘 판매하지 못하면 상품의 상태가 나빠질 수도 있습니다.
그래서 남아 있는 물건을 빨리 판매하기 위해 가격을 낮추기도 합니다.
반대로 명절처럼 특정 상품을 찾는 사람이 갑자기 많아지는 시기에는 평소와 가격이 달라지는 경우도 있습니다.
우리가 마트에서 보는 가격표 하나에도 여러 가지 이유가 숨어 있는 것입니다.
6. 생활 속에서 한번 찾아보세요
다음에 마트에 간다면 가격표를 그냥 지나치지 말고 한번 살펴보세요.
딸기뿐만 아니라 수박, 귤, 배추, 생선 등도 시기에 따라 가격이 달라지는 것을 발견할 수 있습니다.
“왜 지난번보다 싸졌을까?”
“요즘 이 물건을 찾는 사람이 많아진 걸까?”
“이번에는 물건이 많이 나온 걸까?”
이렇게 생각해 보면 어렵게 느껴졌던 경제가 우리 생활과 아주 가까이 있다는 것을 알 수 있습니다.
물건이 많고 적은 것, 그리고 그것을 사고 싶어 하는 사람이 많고 적은 것.
이 두 가지의 관계를 이해하는 것이 바로 수요와 공급을 이해하는 첫걸음입니다.
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